Laut der ARD/ZDF-Studie Massenkommunikation verbringen die 14 bis 29-Jährigen über drei Stunden täglich im Internet. Während dieser Zeit werden ihre visuellen, akustischen und sensorischen Kortizes mit Reizen geradezu überflutet.

Zunächst einmal ist da das haptische Feedback, das Maus, Tastatur und Touchscreen als Reaktion auf die geübten Bewegungen ihrer Finger ausgeben. Diese Bewegungen sind meist Reaktionen auf das Geschehen auf dem Bildschirm oder die Signaltöne, die von dem jeweiligen Gerät ausgegeben werden. Das Geschehen auf dem Bildschirm verändert sich während wir surfen mit atemberaubender Geschwindigkeit.

Verschieden angeordnete Textblöcke, die mit Links gespickt sind, wechseln sich mit Bildern ab, die horizontal oder in interaktiven Slideshows präsentiert sind.

Zusätzlich zu solch einer Mischung aus Text und Bild werden gerne auch Videos eingebunden, die automatisch abgespielt werden, sobald man beim Scrollen auf ihrer Höhe angekommen ist.

Ein sehr interessantes Phänomen in diesem Zusammenhang ist ein Effekt, der als Flow bezeichnet wird. Dieser Begriff beschreibt einen optimalen Geisteszustand, den man erlebt, wenn eine Aufgabe mit den eigenen Fähigkeiten perfekt übereinstimmt und man ganz in der gegenwärtigen Tätigkeit aufgeht. Dabei verschwindet das Gefühl für Selbst und Selbstbewusstsein. Ein Zustand extremer Konzentration wird erreicht, Zeit verliert an Bedeutung und die Aktivität an sich wird schon als Belohnung empfunden.

Neueste Studien haben gezeigt, dass während dieses Zustandes ein Teil des Gehirns, der präfrontale Kortex, heruntergefahren wird. Dieser Vorgang wird als temporäre Hypofrontalität bezeichnet. Die oben genannten “Nebenwirkungen” treten deshalb auf, weil im präfrontalen Kortex die höheren geistigen Funktionen beheimatet sind. So liegt hier der Sinn für Moral, Selbstwahrnehmung und Zeitgefühl. Zwar wird dieses Phänomen schon seit über 140 Jahren beobachtet, jedoch konnte erst mit jüngsten Fortschritten in der Neurowissenschaft ernsthaft mit seiner Erforschung begonnen werden.

Je mehr sich unser Geisteszustand von diesem Flow unterscheidet, desto anfälliger scheinen wir für Unkonzentriertheit zu sein. Ist eine gestellte Aufgabe zu einfach, ist im Arbeitsgedächtnis viel Platz für ablenkende Eindrücke. Ist die Aufgabe zu schwer, steigt der Stresslevel bis ins Unangenehme.

Trotzdem oder gerade deshalb scheinen wir in vielen Bereichen immer komplexere Situationen zu fordern. Klingberg beobachtet vor allem in der Unterhaltungsindustrie eine deutliche Tendenz zur Komplexität. Sowohl Computerspiele, als auch Filme und Fernsehserien seien in den vergangenen Jahren auffällig komplexer geworden. Die Frage “Was passiert am Schluss” habe sich zur Frage “Was passiert gerade” gewandelt. Der Zuschauer wird konstant in einem Zustand der geistigen Stimulation gehalten.

Diese Veränderung könnte man als ein weiteres Indiz sehen, dass unsere Gehirne in der Tat zur simultanen Reizaufnahme trainiert wurden. Wo früher ein simpler Handlungsstrang zur Anfüllung des Arbeitsgedächtnisses genügte, reicht heute eine Hand nicht mehr aus, um die parallelen Erzählstränge in anspruchsvollen Unterhaltungsformaten zu zählen. Diese simultane Reizaufnahme wird oft als Multitasking bezeichnet. Ein Verhalten, das sich auf viele Bereiche des Lebens ausgebreitet hat. In Gesprächssituationen, während alltäglichen Tätigkeiten, jedoch hauptsächlich im Umgang mit Medien.